Moeilijke gesprekken. Iedereen kent ze. Niemand staat te springen. Of het nu gaat om een medewerker aanspreken op gedrag, een tegenvallende beoordeling delen of nee zeggen tegen een klant: dit soort gesprekken schuiven we het liefst voor ons uit. We weten dat ze belangrijk zijn, maar oefenen? Dat doen we zelden. En dat is een probleem.

Want juist in deze gesprekken laat je zien wie je bent als professional, als leider en als collega. Juist dan komt het aan op communicatievaardigheden, verbale communicatie, zelfbeheersing en empathie. Toch blijven we vaak steken in theorie, modellen en tips. Terwijl we weten: je leert fietsen niet uit een boekje, en goed communiceren ook niet.

De paradox van soft skills: belangrijk maar ongeoefend

Het vreemde is: organisaties investeren steeds meer in soft skills. Leiderschap, samenwerken, effectief communiceren, feedback geven, psychologische veiligheid – allemaal thema’s die hoog op de agenda staan. Maar waar je technische of vakinhoudelijke skills volop oefent, gebeurt dat bij communicatie zelden. Waarom eigenlijk?

Deels heeft dat te maken met comfort: het voelt kwetsbaar om jezelf te trainen in iets dat zo persoonlijk is. Een gesprek voeren waarin je mogelijk iets verkeerd zegt, bot overkomt of te soft blijft – liever vermijden we die situatie dan dat we ermee oefenen. En deels ontbreekt het simpelweg aan een veilige, laagdrempelige manier om het wel te doen.

Het gevolg: medewerkers die schrikken van weerstand, leidinggevenden die moeilijke gesprekken te lang uitstellen, en teams die blijven hangen in onuitgesproken frustraties. Niet omdat mensen het niet willen, maar omdat ze het niet geoefend hebben en vaak het zelfvertrouwen missen om het zomaar te doen.

De kracht van oefenen zonder oordeel

Oefenen is essentieel. Niet om perfect te worden, maar om bewust te worden. Om te ervaren wat werkt, wat niet, en hoe je reageert in spannende situaties. Maar dat oefenen moet wel kunnen op een manier die veilig voelt, zonder dat er iemand meeluistert, zonder angst voor gezichtsverlies of ongemak.

Daarom is onze oefenomgeving van PractAIce zo krachtig. Het laat medewerkers moeilijke gesprekken oefenen met een AI-gesprekspartner, die zich aanpast aan hun keuzes, stijl en tempo. Geen toneelstukjes of rollenspellen voor de groep, maar realistische simulaties waar je fouten mag maken, herhalen, en leren.

En omdat je directe feedback krijgt op je verbale communicatie, competenties, structuur, leiderschapsstijl en gespreksaanpak, wordt elk gesprek een leerervaring. Medewerkers oefenen bijvoorbeeld met:

• Feedback geven op gedrag
• Slecht nieuws brengen
• Grenzen aangeven zonder spanning
• Constructieve gesprekken voeren bij weerstand

Een feedbackcultuur vraagt oefening

Iedereen wil een open cultuur, met transparante communicatie en psychologische veiligheid. Maar dat ontstaat niet vanzelf. Je bouwt het door voorbeeldgedrag, vertrouwen en… veel oefening.

Als je wil dat mensen feedback geven, moet je ze helpen het goed te doen. Niet een keer per jaar in een training, maar regelmatig, gericht en in context. PractAIce biedt die mogelijkheid: medewerkers oefenen op hun eigen moment, in herkenbare situaties en met persoonlijke feedback die motiveert.

En misschien wel het mooiste: doordat medewerkers hun gesprekken kunnen herhalen met verbeterpunten in de hand, ontstaat er zichtbare groei. Leren wordt tastbaar, veilig en effectief. En feedback wordt geen spannende gebeurtenis meer, maar gewoon een vaardigheid die je onder de knie krijgt.

Tijd om te stoppen met vermijden

De tijd dat we moeilijke gesprekken voor ons uit kunnen blijven schuiven, is voorbij. Organisaties die het verschil willen maken in samenwerking, leiderschap of klantrelaties, hebben mensen nodig die het gesprek durven aangaan.

Niet uit de losse pols, maar goed voorbereid. Niet perfect, maar wel bewust en bekwaam. Oefening maakt nog altijd de meester, zeker als het gaat om communiceren onder druk.

Het is tijd om soft skills niet alleen belangrijk te vinden, maar ze ook echt te trainen. Zonder oordeel. Zonder risico. Met impact.

Met PractAIce.